Queste due sorprendenti sculture in bronzo sono un eccezionale esempio di finali da palanchino indiani, solitamente databili tra il XVI e il XVII secolo. Palanchini e portantine erano diffusamente utilizzati in India per processioni religiose e come mezzo di trasporto per personaggi  “reali” e ricchi signori, soprattutto nella regione sotto il controllo musulmano o dei Moghul.
I finali da palanchino figurati venivano calzati sulla estremità anteriore dei  pali, usati per trasportare i palanchini, mentre sull’estremità posteriore venivano inseriti cilindri metallici semplicemente decorati o incisi: la loro funzione era principalmente ornamentale, ma probabilmente volevano anche stupire e spaventare gli astanti.

Q uale risultato dell’influenza islamica, i finali con forme animali insolite, grottesche o mostruose erano molto popolari e la loro idea probabilmente derivava o era basata sui demoni e sui mostri descritti nello Shah-nama o nello Hamza-nama, due famosissimi poemi persiani dell’XI secolo: teste di tigre e di leone erano tra i soggetti preferiti, così come il kirti-mukha (mostro con corna e muso leonino) e il più frequente makara (mostro marino).
Il nostro esempio presenta tutte le caratteristiche distintive del kirti-mukha: una realistica rappresentazione di una creatura con testa di leone, denti digrignati e lingua sporgente dalla bocca, occhi prominenti e baffi. L’animale è in posizione accucciata con zampe allungate e mostra delle corna decorate a spirale che partono dalla fronte e finiscono dietro le orecchie; ha la criniera incisa e indossa un collare decorato.

COPPIA DI FINALI DA PALANCHINO
Bronzo
India (Karnataka)
XVII secolo
Cm 22 x 8,5 x 15 h.

Riferimenti: M. D. Figiel, S. Leo, Ritual Bronzes of Maharashtra And Karnataka – Including the Bhuta region, Florida, 2007